• ITAQUE est un chien Jagd Terrier mâle entier de 9 ans présenté pour boiterie avec appui du membre thoracique gauche évoluant depuis plusieurs semaines.
• Il s’agit d’un chien qui pratique la chasse régulièrement. Le propriétaire rapporte un épisode de boiterie modérée après une activité physique intense au cours d’une sortie il y a 2 mois. La boiterie s’est résolue puis progressivement une dégradation de la locomotion est apparue. Le propriétaire décrit alors une difficulté à descendre les escaliers qui a évolué en une boiterie permanente du membre thoracique droit.
   

• A l’examen clinique, ITAQUE présente une boiterie de degré 3 du membre thoracique gauche associée à une circumduction de ce même membre au cours de la marche. A l’arrêt, une rotation externe de l’ensemble du membre est visible.
• A la manipulation, la flexion du coude en position axiale n’est réalisable qu’en rotation externe alors que physiologiquement, celle-ci est possible en position axiale.

     

Afin d’explorer les troubles orthopédiques précédemment cités, des radiographies sont réalisés par le vétérinaire traitant : celles-ci ne montrent pas d’anomalie.

Un bilan biochimique pré-anesthésique est réalisé et ne révèle pas d’anomalie.

La présentation clinique marquée par la circumduction et la rotation externe du membre thoracique, ainsi que les premiers examens complémentaires réalisés amènent fortement à suspecter une contracture du muscle infra-épineux.

Cette affection étant peu décrite chez ce type racial, un examen tomodensitométrique des deux coudes et des deux épaules est réalisé afin de confirmer cette suspicion clinique. Une myosite fibrosante (ou contracture) du muscle infra-épineux est mise en évidence, associée à une atrophie du muscle infra-épineux et une hypertrophie compensatrice du muscle sous-scapulaire. Les coudes ne présentent pas d’anomalie.

Une échographie du muscle infra-épineux est également réalisée sur les deux épaules, et permet également de confirmer le diagnostic :

Contracture du muscle infra-épineux gauche.

Suite à la confirmation du diagnostic par l’examen tomodensitométrique, une intervention chirurgicale est proposée.

L’intervention est réalisée sous anesthésie gazeuse (isoflurane) monitorée (capnographie, oxymétrie de pouls, électrocardiographie, sonde de température œsophagienne).

Un abord latéral de l’épaule gauche est réalisé. Le chef acromien du muscle deltoïde est d’abord récliné caudalement, puis le tendon du muscle infra-épineux est identifié et disséqué sur toute sa circonférence.

Le tendon apparait anormalement dur et sous tension. Il est sectionné à 2mm de son insertion, et une partie est prélevée pour analyse histologique.

Immédiatement après la section, la flexion du coude est à nouveau possible en position axiale sans nécessité de rotation externe de l’avant-bras.

Une répétition de mouvements de flexion-extension du membre est recommandée afin de libérer toute adhérence.

La zone chirurgicale est abondamment rincée et refermée plan par plan.

ITAQUE sort d’hospitalisation le soir-même. Des antibiotiques (cefalexine) sont prescrits pendant 7 jours, et des anti-inflammatoires (meloxicam), pendant 12 jours. L’activité physique est limitée pendant ces 12 jours post-opératoires.

A 6 jours post-opératoires, le propriétaire rapporte un très bon état général et une démarche à nouveau normale.

La présentation clinique, caractérisée par une circumduction d’un membre thoracique au cours de la marche associé à une rotation externe, est caractéristique d’une contracture du muscle infra-épineux. L’atrophie de celui-ci y est fréquemment associée dans les cas chroniques (1). Elle est généralement plus fréquente chez les chiens de chasse, en particulier le Pointer, le Labrador Retriever ou encore l’Epagneul Breton, mais elle doit être envisagée chez tous les chiens d’activité de manière générale. 

L’étiologie de cette affection est encore peu connue, mais un traumatisme au cours d’une activité physique intense est suspecté, ce qui engendrerait une inflammation locale et un syndrome de loge, à l’origine d’une ischémie locale, de lésions neurologiques et à terme, d’une fibrose musculaire. Les chiens athlétiques sont donc particulièrement prédisposés (2).

En début d’évolution, cette affection est particulièrement douloureuse, puis la douleur s’estompe avec la fibrose musculaire en 1 à 4 semaines.

En cas de prise en charge précoce, il a été décrit que la libération chirurgicale du fascia musculaire permettrait de décomprimer le muscle infra-épineux, de limiter la progression du syndrome de loge et donc à terme de prévenir la fibrose musculaire (3).

La contracture du muscle infra-épineux est caractérisé par une démarche anormale (circumduction) et une rotation externe du membre thoracique, évoluant progressivement pendant plusieurs semaines à plusieurs moins. La manipulation du membre, également caractéristique, permet de mettre en évidence une impossibilité de flexion du coude en position axiale, résolue avec une rotation externe du membre.
La ténotomie du muscle infra-épineux est le traitement de choix pour cette affection. Cette intervention chirurgicale est de courte durée et permet une récupération complète et immédiate de la mobilité du membre atteint.